Ácido graso etoxilado

Los etoxilatos de ácido graso pueden presentarse como líquidos claros, pastas o sólidos cerosos. Esta naturaleza depende de la longitud de la cadena alquilo y del número aparente de grupos etoxilo. Los tensioactivos no iónicos contienen tanto una porción de cola hidrofóbica como grupos polares hidrofílicos en la cabeza. Por ello, tienden a disolverse tanto en fase acuosa como oleosa, reduciendo la tensión superficial de los líquidos. El uso de grupos hidrofílicos como EO mejora la solubilidad en agua, ya que puede existir mayor enlace de hidrógeno. Estos etoxilatos de ácido graso no se disocian en solución, es decir, son no iónicos en solución y no forman partículas cargadas con carga eléctrica residual. Esto significa que estos tensioactivos no iónicos funcionan bien en agua dura y también a bajas temperaturas. Además, exhiben mayor estabilidad en soluciones ácidas y alcalinas, así como miscibilidad con otros tensioactivos. Asimismo, al ser tensioactivos no iónicos, presentan excelentes propiedades espumantes, destacada solvencia y absoluta estabilidad química, proporcionando buenas propiedades de detergencia. Los etoxilatos de ácido graso se utilizan principalmente como tensioactivos no iónicos en numerosos procesos industriales y domésticos. Dado que presentan distintos valores de HLB según sus moles de EO, pueden funcionar como solubilizantes, agentes dispersantes, emulsificantes, suavizantes de telas, aditivos antiestáticos, lubricantes y reguladores de viscosidad en textiles, fluidos para metalmecánica y procesamiento del cuero. Estos productos tensioactivos no iónicos de ácido graso son amables con la piel incluso a altas concentraciones y exposición. Además, debido a su baja toxicidad y base natural, se emplean en formulaciones cosméticas y farmacéuticas. Por su capacidad de espumar y su bajo costo comparativo, los polioxietilenos (ésteres de ácido graso) han sido los productos detergentes no iónicos más atractivos del mercado. Combinados con distintos tipos de constructores, estos agentes tensioactivos son ingredientes de la mayoría de las aplicaciones de limpieza doméstica e industrial. Los etoxilatos de ácido graso también se aplican como agentes de limpieza, dispersantes (emulsificantes), agentes humectantes, ablandadores de agua y agentes para teñido por centrifugado en la industria textil. Asimismo, se utilizan como dispersantes y solubilizantes en aplicaciones cosméticas y de cuidado de la salud. Los etoxilatos de ácido graso incluyen etoxilatos de ácido esteárico, etoxilatos de ácido láurico y etoxilato de ácido graso de coco. Estos productos se emplean en textil y en la fabricación de acabados para hilado.