Polisorbato 20, 40, 60 y 80

Los polisorbatos son una clase de tensioactivos no iónicos definidos químicamente como derivados de polioxietileno de ésteres de ácidos grasos de sorbitán. Se producen mediante un proceso de dos etapas: primero, el sorbitol (un alcohol azúcar) se deshidrata para formar sorbitán; segundo, el sorbitán se esterifica con ácidos grasos específicos y posteriormente se etoxila con óxido de etileno. Estos polisorbatos pertenecen a la clase de emulsionantes utilizados en preparaciones farmacéuticas y alimentarias (aderezos para ensaladas, helados, chocolates, productos de panadería y confitería). Se utilizan en cosméticos para solubilizar aceites esenciales en productos a base de agua, en farmacéutica, detergentes, pinturas y aplicaciones plásticas. Estos tensioactivos de polisorbato consisten principalmente en ésteres de ácidos grasos oleico, esteárico o láurico con éteres cíclicos derivados del sorbitol (sorbitanos y sorbidos) y se polimerizan además con aproximadamente 20 moléculas de oxirano por molécula de polisorbato.

• Polisorbato 20 (monolaurato de sorbitán polioxietileno (20)) - Número CAS: 9005-64-5
• Polisorbato 40 (monopalmitato de sorbitán polioxietileno (20)) - Número CAS: 9005-66-7
• Polisorbato 60 (monoestearato de sorbitán polioxietileno (20)) - Número CAS: 9005-67-8
• Polisorbato 80 (monooleato de sorbitán polioxietileno (20)) - Número CAS: 9005-65-6

El número que sigue a la parte «polisorbato» refleja el tipo de ácido graso unido a la parte de sorbitán polioxietileno de la molécula. El monolaurato se indica con 20, el monopalmitato con 40, el monoestearato con 60 y el monooleato con 80. El número 20 que sigue a la parte «polioxietileno» se refiere al número total de grupos oxietileno -(CH2CH2O)- presentes en la molécula.

El polisorbato 20 (número CAS: 9005-64-5, comercialmente denominado Tween 20) se deriva del sorbitol, un alcohol azúcar natural, y forma un tensioactivo no iónico de tipo polisorbato mediante la etoxilación del sorbitán (derivado de la deshidratación del sorbitol) antes de la adición de ácido láurico. El polisorbato 20 es relativamente no tóxico y estable, por lo que puede utilizarse como emulsionante y detergente en diversas aplicaciones domésticas, científicas y farmacológicas. El Tween 20 funciona como un buen agente humectante con aplicación alimentaria en gotas bucales aromatizadas, proporcionando una sensación de extensión a otros ingredientes aromáticos añadidos. En aplicaciones bioquímicas, el polisorbato 20 se utiliza como agente de lavado en inmunoensayos, agente solubilizante para proteínas de membrana y soluciones de lisis para células de mamíferos. En el sector farmacéutico, funciona como excipiente que ayuda a estabilizar emulsiones y suspensiones. El Panel de Expertos de la Cosmetics Ingredient Review (CIR) evaluó los datos científicos y concluyó que el polisorbato 20 es seguro para su uso en formulaciones cosméticas.

El Tween 80 (polisorbato 80, número CAS: 9005-65-6) es un líquido viscoso soluble en agua de color ámbar/dorado. Se fabrica a partir de sorbitán polietoxilado (derivado de la deshidratación del sorbitol, un alcohol azúcar) y ácido oleico, un ácido graso presente en grasas animales y vegetales. Debido a esta estructura, el polisorbato 80 forma un balance hidrófilo-lipófilo aproximado de 15. Los productos finales están libres de organismos modificados genéticamente y son de origen vegetal. El polisorbato 80 (o E433) es un tensioactivo y emulsionante no iónico que se utiliza en alimentos como emulsionante para aderezos y chocolates, en cosméticos para preparar productos para la piel, limpiadores faciales y cuidado del cabello, y para dispersar ingredientes activos en productos farmacéuticos, beneficiando a la industria farmacológica.

La solubilidad del polisorbato 80 le permite ayudar a disolver ingredientes que permanecerían sólidos en circunstancias normales. En alimentos como el helado, el polisorbato 80 se añade hasta una concentración del 0,5 % (v/v) para hacer el helado más suave y fácil de manipular, además de aumentar su resistencia al derretimiento. Las vitaminas, tabletas y suplementos también contienen polisorbato 80 por su naturaleza conservante. Al ser un tensioactivo no iónico, el polisorbato 80 se utiliza en jabones y cosméticos (incluidas gotas oftálmicas), o como solubilizante en enjuagues bucales.

Para obtener los mismos colores vibrantes que utiliza en sus otros productos de baño y cuerpo, añada polisorbato 80 (número CAS: 9005-65-6) aproximadamente al 2 % (del lote total) en la fase líquida. Esto debería eliminar cualquier anillo alrededor de la bañera o mica flotante que pueda ocurrir si no se utiliza. El nombre completo monostearato de sorbitán polioxietileno (20), o polisorbato 60 (número CAS: 9005-67-8) o Tween 60, es un ingrediente sintético obtenido por la reacción del sorbitol, ácido esteárico (C18) y óxido de etileno. Debido a esta estructura, el polisorbato 60 forma un balance hidrófilo-lipófilo aproximado de 14,9. El uso principal del Tween 60 como emulsionante en alimentos (número E435) y como solubilizante y tensioactivo en cosméticos es bien conocido.

El polisorbato 60 es un ingrediente sintético multi-componente que puede utilizarse como tensioactivo, emulsionante, solubilizante y estabilizador en alimentos, cosméticos y productos de cuidado personal. El polisorbato 60 ayuda a que los ingredientes a base de agua y aceite se mezclen fácilmente y evita su separación en alimentos. Los polisorbatos 60 y 80 son los más utilizados en alimentos dentro de la categoría de polisorbatos, aunque el 80 se usa más que el 60 en alimentación.

Los polisorbatos 60 y 80 son los más utilizados en la producción de alimentos de panadería. Ayudan a prolongar la vida útil, mejorar la resistencia y aumentar el volumen de productos horneados y postres congelados.

Como emulsionante de alto HLB, su grado alimentario puede mezclarse con un emulsionante de bajo HLB (p. ej., este arato de sorbitán, mono y diglicéridos) para proporcionar un valor de HLB adecuado para los diversos usos alimentarios, ya sea emulsión aceite en agua o agua en aceite.

Su propósito general en cosméticos es mezclar agua y aceite. El polisorbato 60 funciona como tensioactivo, emulsionante, solubilizante y agente dispersante. Algunas de sus aplicaciones son las siguientes: ayuda a eliminar la suciedad corporal al reducir la tensión superficial de la piel cuando se utiliza en champús y geles de baño. Ayuda a distribuir aceites esenciales, fragancias y colorantes uniformemente en agua para lociones, cremas, productos capilares, productos para el cuidado de la piel y maquillaje.

El polisorbato 60 es seguro para consumir y ha sido aprobado como ingrediente seguro por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), así como por el Comité Conjunto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA).